在2025年的休赛期，布拉德·史蒂文斯做出了引发广泛讨论的决定，送走了霍勒迪和波尔津吉斯，并选择不再与霍福德和科内特续约。与此同时，塔图姆正处于恢复跟腱伤势的漫长过程中，许多人开始质疑凯尔特人是否应该在选秀大年选择摆烂。
“蛰伏之年”成了业界对凯尔特人当前状态的共同看法。
赛季初的开局并不顺利，凯尔特人遭遇了前三场比赛的连败，似乎在暗示这是一个重建的阶段。尽管史蒂文斯坚持认为“重建”并不在他们的字典里，但美国媒体The Ringer则表示：“在这样一个蛰伏的年份里，凯尔特人应该更加务实，削减开支，清理薪资空间，争取高顺位的选秀权，仿佛回到了1997年的马刺。”
然而，常规赛的第81场比赛，凯尔特人以29个三分球创下平历史纪录的方式狂胜鹈鹕，帮助球队赢得了赛季的第55场胜利，锁定东部次席。尽管塔图姆仅复出16场，但球队的胜率仍然保持在67%以上，位居联盟前列，打破了外界的预期。
凯尔特人不屈服于命运，也不随波逐流，这种涅槃般的精神体现在他们的每一场比赛中。
随着新赛季的训练营开始，凯尔特人面临着严峻的挑战：离队的四名关键球员薪资总额将超过7000万美元，而养伤的塔图姆使得球队的整体薪资超过了1亿美元。想要通过内部挖掘、选秀和自由市场来填补空缺，显得如同一场美梦。
然而，在马祖拉的战术调整下，球队实现了几乎不可能完成的任务，各个核心球员都承担起了更多的责任，角色球员也逐渐显现出潜力，等待塔图姆复出。
布朗的表现超乎众人预期，在塔图姆缺席的情况下，他的球权使用率急剧上升，从28.2%涨至35.1%。根据ESPN的数据分析师凯文·佩尔顿的理论，球员的负担伴随着球权增加而降低效率的常规情况并没有在布朗身上体现。他不仅提高了球权使用率，还保持了57.2%的真实命中率，超越了上赛季的表现。
布朗场均贡献28.7分、6.9个篮板和5.1次助攻，得分和助攻全面创新高，篮板表现也接近最佳。左手持球能力的提升使他解锁了更多进攻选项，读懂比赛的能力也大幅提高，令他在对手心中成为了难以防守的顶级得分手。
猛龙主帅拉贾科维奇如此评价布朗，“他过去是右手主导进攻，现在两只手同样出色。” 同时，本赛季布朗向左侧突破的频率与右侧相当，得分效率明显提升。他现在不仅是出色的挡拆进攻球员，三分投射以及低位单打也愈加成熟，给对手带来了不小的挑战。
尽管塔图姆的球权占比高达30.1%，在如此巨大的球权缺口下，布朗一人无法承担，普理查德和怀特相应提升了各自的球权使用率，分别达到了21%和21.6%。虽然个人效率有所下降，但他们的产量提升，以及怀特的多面性，有效地减轻了布朗的压力。
大家都知道布朗、普理查德、怀特三人合计能够每场得到至少50分，但如果有一场比赛，他们的发挥不理想，凯尔特人将如何应对？
2025年12月23日对阵步行者，凯尔特人正面临这样的问题。当时的第三节，仅过了3分钟，凯尔特人以49-69落后，马祖拉果断换下四名首发。布朗对此起初感到“非常生气”，但马祖拉的决定并非放弃，而是对替补球员的信任。
谢尔曼、豪泽、冈萨雷斯和加尔扎等“无名之辈”挺身而出，在剩余的时间里帮助球队打出54-26的反击，成功逆转。赛后布朗承认“马祖拉做了正确的决定”，并表示“第二阵容帮助我们赢得了胜利”。
这一逆转彰显了凯尔特人深厚的阵容深度，角色球员的迅速成长成为球队本赛季的亮点，而马祖拉及教练组的卓越培养能力也在此过程中得以展现。
随着霍福德、波尔津吉斯和科内特的离去，很多人担心球队的内线会变得薄弱，但凯尔特人通过奎塔和加尔扎的培养，让他们逐渐成熟，成为可用之才。奎塔在篮板、策应和防守方面的表现，使得他稳居首发位置，而加尔扎则表现出大学时期的三分能力和多样化的篮下进攻手段。同时，中期交易中武切维奇的加盟也为球队增添了一名重要拼图。
塔图姆缺席以及霍勒迪的离开，为凯尔特人的侧翼和锋线带来了挑战，但沃尔什、豪泽、谢尔曼和冈萨雷斯在阵容中崭露头角，球队通过一群年轻的低薪球员，成功填补了轮换阵容。此外，马祖拉建立了“凯尔特人大学”，以此促进年轻球员的成长。教练组通过录像分析指导他们磨练技术，为他们提供关于防守和投篮的技巧指导，使年轻球员的三分和防守实力显著提升。
凯尔特人在过去两个赛季以五外战术和疯狂三分闻名，而本赛季马祖拉根据阵容的实际情况进行了相应的调整。他广泛吸纳新内容，向足球界的瓜迪奥拉以及NFL的爱国者队教练进行学习。去法国外访时，马祖拉与勒芒队主帅维扎德交流，分享篮球理念。
马祖拉深知“封闭的思维只会导致停滞不前”，他的目标始终是推动创新。
凯尔特人一向以控制失误著称，本赛季他们将失误率压制至联盟第三，同时加强了进攻篮板的争抢。进攻篮板率由上赛季的第18位跃升至第5位，为球队提供了宝贵的回合数优势。此外，马祖拉对布朗“松绑”，让他随意出手中投。这些微小的调整，汇聚成了凯尔特人高达120.1分的进攻效率，位列联盟前列。
布朗对此感触颇深：“我觉得这是我职业生涯中最喜欢的一个赛季，让我能有机会领导一支球队，同时也因为我们拥有杰出的阵容。尽管队中有几位缺乏总冠军经验的新球员，但我们依然像是一支顶级球队。这一切都得感谢我们的教练组和领导力，帮助新球员融入并找到舒适感。”
凯尔特人展现出的不仅是老牌球队的底蕴，更是全队上下的共同努力。
史蒂文斯带领的管理层在薪资管理、选秀和自由球员市场的操作上目标明确，稳准出手，既确保了避税目标，又在薪资上节省了3.3亿美元，同时引进了年轻才俊，并完成了中期补强。
在马祖拉的带领下，教练组不仅进行年轻球员的培养，同时保持了良好的战绩，双管齐下，确实配得上年度最佳主帅的称号。
凯尔特人的球员们并没有以“蛰伏一年随便打打”的态度进入新赛季，就像怀特所说的，他们怀着“要证明大家都错了”的决心上场作战。
如今，随着中期引入的武切维奇健康状态的恢复，塔图姆在复出后逐渐找到节奏，未来的季后赛中，没有哪支球队会愿意与这支凯尔特人相遇。
